雷が発生する代表的な条件の一つに上空に寒気が入り、大気の状態が不安定といったものがあります。
天気予報などでも「明日は大気の状態が不安定となるため、午後は雷を伴って激しく降る所があるでしょう」のようなコメントを耳にしたことがある人は多いと思います。
大気の状態が不安定になると雷をもたらす積乱雲が発達しやすくなります。天気予報で「大気の状態が不安定」という言葉が出た日は注意が必要です。
ただし、雷の正確な時間と場所を予測することは非常に難しいため（コラム参照）、「今日（明日）の天気予報」では、「昼すぎから夕方ごろにかけて所により一時雷を伴う」のような表現にとどまってしまいます。このため、雷が予想される日は、こまめに最新の気象情報をチェックするのがおすすめです。

気象庁ホームページの「雨雲の様子」やyahoo!などのページやスマートフォン向けの気象情報アプリから気象レーダー※による降水の情報を得ることができます。また、現在の落雷状況を表示しているサイトもあります。
これらの情報を活用して、周辺の雨雲の状況や予測情報を把握することで、より早い段階で雷雲の接近を知ることができます。

なお、降水の強さと雷の発生とは相関関係がある場合が多く、夏であれば「1時間あたり30㎜以上」の強さの雨になると、高い確率で雷を伴います。このため、雨脚の強まっている所に注目してこれからの雨雲の動きを見るのもよいでしょう。

※気象レーダー：雲の中の雨（雪）粒を捉え、現在の降水が1時間続いた場合の降水量に換算した降水強度というもので雨の強さや雨雲の分布を表現します。